彭博社及The Athletic UK两家媒体联合确认，从不愿具名的知情人士那里拿到了一手消息：亿万富翁金融家马克·沃尔特和托德·伯利，即将和切尔西足球俱乐部的大股东清湖资本敲定协议，把他俩持有的俱乐部股份卖出去。懂行的知情人说，过去几周谈判推进得挺顺利，沃尔特和伯利说不定还能赚点小额利润。毕竟涉及的是机密信息，他们才不肯亮身份。克利尔莱克和伯利当年牵头的财团，2022年花了约25亿英镑（合34亿美元）从俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇手里拿下切尔西，现在清湖已经握了俱乐部61.5%的股份，之前断断续续想增持，总卡在价格上没成。促使沃尔特调整资产仓位、谈下这桩交易的，是针对他旗下业务的一项联邦调查——这事儿还牵扯到他手里不少体育特许经营权股份的其他谈判。沃尔特的发言人发声明说：“这笔潜在交易给马克持有的切尔西股份估值，比他当初投的钱还高，对他来说又是一笔成功的体育投资。退出后，他还打算接着投体育相关项目。”至于伯利和清湖资本的代表，都不肯回应。2024年9月，因为俱乐部发展方向谈不拢，清湖和伯利开始考虑互相收购对方股份——毕竟伯利之前主导过一阵大手笔引援，据Sportico的消息，他和沃尔特加起来握了切尔西约25%的股份。美国司法部和证券交易委员会一直在查沃尔特的商业帝国，不过至今没指控他或他的TWG Global公司有不当行为。今年，TWG旗下两家保险公司披露，有超200亿美元的贷款本该标为关联交易却没标，公司说正在和监管部门配合回应，目前还没投资者受影响，正在找办法清理这些有问题的贷款。说起来，上个月沃尔特刚以创纪录的125亿美元把洛杉矶湖人卖给乔什·库什纳和鲍勃·伊格尔，这价格比他当年收购时涨了25%，TWG还特意强调“无意贱卖体育资产”。伯利去年买了湖人少数股权，今年8月28日和旗下非上市保险公司投资者开电话会时，他暗示要卖部分个人投资拿几十亿流动资金：“我不会全退，但确实要退一部分，相关交易在推进，能拿到不少钱。”沃尔特的发言人还补了一句，这笔交易完成后，他还会接着投资体育队。知情人士最后还是匿名透露，和清湖的收购协议，已经快敲定了。